Tracy Chapman es una de las cantantes folk y rock nacida en un barrio proletario de Cleveland, Ohio, en 1964. Se sintió atraída por la música desde una edad muy temprana y con apenas once años aprendió a tocar la guitarra. Cinco años después, en un instituto de Connecticut, conoció a varios músicos folk y, gradualmente, comenzó a actuar en algunos clubes de Massachusetts y Nueva Inglaterra.
Posteriormente, se inscribió en la Tufts University de Medford, Massachusetts, donde estudió antropología, interesada especialmente en las culturas africanas.
A la edad de veinte años comenzó a frecuentar los locales de Cambridge y Boston, actuando frente a un público cada vez más numeroso.
Su compañero de escuela Brian Koppelman, hijo del presidente de SBK Records, disfrutaba de su música y convenció a su padre para que le ayudara a ganarse la vida con ella. Bob Kresnow, presidente de Elektra, se la confió a un experto productor, David Kershenbaum, y así, la cantante pudo grabar su primer álbum, ‘Tracy Chapman’, que vio la luz en la primavera de 1988. Antecedido por el single ‘Fast car’, se incluían once baladas suaves y sencillas, con arreglos simples y elementales, al puro estilo de la música folk tradicional. El disco tuvo muchísimo éxito por prácticamente todo el mundo.
En el otoño de 1989, publicó primero el single ‘Crossroads’ y después un álbum homónimo. Con ello, demostró ser una cantautora fiel a su estilo y a sus ideales y libre de compromisos comerciales.
Sus canciones, de una calidad musical innegable, siempre fueron sencillas y directas, lo que le han valido un entregado público que valora la sinceridad y la autenticidad en un artista.